Cómo elegir
un depósito para aceite.

Por qué el acero inoxidable

El acero inoxidable es el material de referencia para conservar el aceite: no cede olores ni sabores, resiste la corrosión y se limpia a fondo. Para los depósitos usamos AISI 304L o AISI 316L. El 316L contiene molibdeno y resiste mejor la corrosión; la elección depende del producto y del uso. También se pueden fabricar en 316L solo la virola superior y el techo, y el resto en 304L.

El fondo cónico

El aceite recién extraído sigue depositando sedimentos en el fondo. Un fondo cónico los conduce hacia el punto más bajo, donde está la válvula de vaciado: así se pueden separar del aceite limpio y el depósito se vacía sin que quede producto estancado. Por eso para el aceite recomendamos el fondo cónico, mientras que el fondo plano inclinado hacia delante sigue siendo una opción frecuente para otros productos.

El oxígeno: inertización con nitrógeno

Los enemigos del aceite son el oxígeno, la luz y el calor. El acero lo protege de la luz; contra el oxígeno, la solución es la inertización con nitrógeno: en la parte vacía del depósito el aire se sustituye por nitrógeno, un gas inerte, de modo que el aceite esté lo menos posible en contacto con el oxígeno. Un generador de nitrógeno lo produce en sus propias instalaciones y lo envía a los depósitos. Cómo funciona la inertización con nitrógeno.

Cómo se carga y se descarga

El aceite se puede cargar por el techo o por el fondo. Cuando se carga por el techo, el producto no debe caer en cascada: lo hacemos bajar por la pared del depósito. Las válvulas de nuestros depósitos para aceite llevan racores DIN en ambos lados. En una instalación completa, una estación de bombeo carga y descarga los depósitos a través de tuberías de acero inoxidable.

Temperatura

Al aceite le perjudican tanto el calor como el frío: por debajo de unos 10 °C se enturbia y las ceras se depositan. Para mantenerlo a la temperatura adecuada, el depósito puede llevar camisas de intercambio térmico por las que circula agua, o agua glicolada, y aislamiento térmico. Con una bomba de calor reversible (chiller), la misma instalación puede enfriar o calentar. Las camisas se colocan de forma distinta si sirven solo para frío, solo para calor o para ambos: depende de dónde esté el local de almacenamiento, y lo decidimos en la fase de proyecto.

Limpieza

Entre una campaña oleícola y la siguiente hay que lavar el depósito. Con una bola de limpieza extraíble bajo el techo y una estación CIP que calienta agua y sosa cáustica, la limpieza se hace en circuito cerrado, sin entrar en el depósito. Tras el aclarado, el depósito se deja escurrir y secar con la boca de hombre abierta: antes de volver a llenarlo de aceite no debe quedar agua.

Capacidad, dimensiones y acabados

En taller fabricamos depósitos desde 1000 litros hasta las dimensiones que se pueden transportar; para tamaños mayores, los construimos directamente en obra: hemos llegado a 15 m de diámetro y 20 m de altura. El diámetro y la altura se eligen también según el espacio disponible, empezando por la altura del local. La capacidad debe elegirse según los volúmenes reales: un depósito que se mantiene lleno se protege con nitrógeno; uno lleno a medias, no. A menudo conviene tener algunos depósitos más, de menor tamaño. Los acabados (2B, Scotch-Brite, satinado, Fioretto, pulido espejo) se eligen por separado para el interior y el exterior.