Comment choisir
une cuve à huile.

Pourquoi l'acier inox

L'acier inox est le matériau de référence pour conserver l'huile : il ne transmet ni odeur ni goût, résiste à la corrosion et se nettoie à fond. Pour nos cuves, nous utilisons l'AISI 304L ou l'AISI 316L. Le 316L contient du molybdène et résiste mieux à la corrosion ; le choix dépend du produit et de l'usage. On peut aussi réaliser en 316L uniquement la virole supérieure et le toit, et le reste en 304L.

Le fond conique

L'huile fraîchement extraite continue de déposer des sédiments au fond. Un fond conique les dirige vers le point le plus bas, où se trouve la vanne de vidange : on peut les séparer de l'huile limpide et la cuve se vide sans laisser de résidus stagnants. C'est pourquoi nous conseillons le fond conique pour l'huile, tandis que le fond plat incliné vers l'avant reste un choix courant pour d'autres produits.

L'oxygène : l'inertage à l'azote

Les ennemis de l'huile sont l'oxygène, la lumière et la chaleur. L'acier la protège de la lumière ; contre l'oxygène, la solution est l'inertage à l'azote : dans la partie vide de la cuve, le ciel gazeux, l'air est remplacé par de l'azote, un gaz inerte, afin que l'huile reste le moins possible au contact de l'oxygène. Un générateur d'azote le produit sur place et l'envoie aux cuves. Comment fonctionne l'inertage à l'azote.

Remplissage et vidange

La cuve peut se remplir par le toit ou par le fond. Lors d'un remplissage par le toit, le produit ne doit pas tomber en cascade : nous le faisons couler le long de la paroi de la cuve. Les vannes de nos cuves à huile ont des raccords DIN des deux côtés. Dans une installation complète, une station de pompage remplit et vide les cuves par des tuyauteries inox.

Température

L'huile craint autant la chaleur que le froid : en dessous de 10 °C environ, elle se trouble et les cires se déposent. Pour la maintenir à la bonne température, la cuve peut être équipée de ceintures de thermorégulation (double enveloppe) où circule de l'eau, ou de l'eau glycolée, et être calorifugée. Avec un groupe froid à pompe à chaleur, la même installation peut refroidir ou chauffer. Les ceintures ne se placent pas de la même façon selon qu'elles servent uniquement au refroidissement, uniquement au chauffage ou aux deux : cela dépend de l'emplacement du local de stockage, et nous le décidons lors de l'étude.

Nettoyage

Entre deux campagnes, la cuve doit être lavée. Avec une boule de lavage amovible sous le toit et une station NEP (CIP) qui chauffe l'eau et la soude, le lavage se fait en circuit fermé, sans entrer dans la cuve. Après le rinçage, on laisse la cuve s'égoutter et sécher, trou d'homme ouvert : il ne doit plus rester d'eau avant d'y remettre l'huile.

Capacité, dimensions et finitions

En atelier, nous construisons des cuves de 1 000 litres jusqu'aux dimensions transportables ; au-delà, nous les construisons directement sur site, à ce jour jusqu'à 15 m de diamètre et 20 m de hauteur. Le diamètre et la hauteur se choisissent aussi en fonction de l'espace disponible, à commencer par la hauteur du local. La capacité doit correspondre aux volumes réels : une cuve maintenue pleine se protège avec l'azote, une cuve à moitié pleine non. Il vaut souvent mieux quelques cuves de plus, plus petites. Les finitions (2B, Scotch-Brite, satinée, Fioretto, polie miroir) se choisissent séparément pour l'intérieur et l'extérieur.